盡管有寒山的真氣，但是沒有內丹，嬋九的傷勢比想象的好得慢，等她覺得差不多能自如行走時，早已經是半夜，群山莽莽，林濤陣陣，天地昏黑無光。

老人斷定護寶食人蠱今晚就要來寨中報覆，可現在還不見動靜，莫非他判斷錯了？

寒山問嬋九：“你餓麽？”

嬋九搖頭，剛才不能走動的時候，她已經把老人屋中灰堆裏的土豆全都扒拉出來吃了，肚子挺飽。

寒山說：“你要是不害怕，我們就去找那些蟲子吧。”

“好呀！”嬋九扶著膝蓋站起來，雖然還有點兒痛，但坐在屋裏等根本就不是她的性格。

寒山吩咐：“這次你跟著我，不許一個人往前沖。”

“知道！”嬋九滿口答應。

她這次學了個乖，從大包袱中找出兩條衣服腰帶，纏在腳上當綁腿，兩條小腿都纏好後，想了想，又把倆手腕給纏了。“這下我就不怕咬了。”她對寒山展示成果。

接著她把頭發高高束起，在頭頂上盤好；把腰帶和袖口纏緊，衣服下擺折起來掖在腰帶裏，表示這樣能逃得比較快。

寒山等她準備好，點頭說：“走吧。”

兩人從老人家中出來，經過幾間廢棄的木屋，經過雜草叢生的中心場地，朝著寨子外面的風雨橋走去。風雨橋跨越河流，在夜色中靜靜佇立，仿佛亙古以來就是如此。

嬋九突然哼了一聲，說：“那些護寶食人蠱根本不需要守這座橋啊，點一把火把橋燒了不就行了，反正那老頭也不敢出寨。”

寒山說：“聽那老人說，這寨中曾經還有其他十多戶村民，只不過三年來都被害死了。不是所有人都像那老人一樣畏懼護寶食人蠱，甘願受爬蟲的奴役，就算把橋燒了，也有人會努力從別的地方逃跑，比如游過河道。”

“它們到底護的是什麽寶？”嬋九的關註點始終是這個。

“噓，別說話，過橋了。”寒山說。

風雨橋上沒有任何異常，中午時分護寶食人蠱損失了三名守衛，到現在竟然還沒有補缺，難道是誘敵深入？不管如何，它們的目的是達到了。

兩人通過風雨橋，只見前方應該是一條平坦土路，但由於長時期無人行走，路上已經長滿了雜草，大約有半人來高。草叢深密，走在路上倒和走在叢林中差不多。

“那些臭蟲子可能躲在草裏，”嬋九說，“我走前面吧，我眼神好。”

寒山拉住她說不用，放劍掐了個離火訣，一道火光從劍尖飛出，沿著土路直直地燒了過去。

南州有些地方的氣候分為旱季、雨季，冬春大多為旱季，夏秋為雨季，此時正值二月，雖然此地林木茂盛，看起來還十分青翠，實際上已經多日沒有雨水了。氣候雖濕，土地卻幹燥，寒山一點火，周邊草地立刻陰燃起來。

寒山謹慎，拉著嬋九的手，火燒多少，他們往前走多少。

等土地裸露後，他們才發現地面上全是一個個密密麻麻的碗口大小的黑洞，想起護寶食人蠱是會挖山造河的，嬋九覺得腦後頭皮發麻，問寒山：“是不是它們可能會從這些洞裏鉆出來？”

寒山笑道：“你怕了？”

嬋九這次老實承認了：“我最怕被人家突然從背後咬。”

寒山於是讓她走在自己前面：“這下它們要咬，也是咬我。”

燒了片刻，整條土路逐漸顯現，寒山不願意引起大規模山火，就此不再放離火訣，和嬋九一起往前走去。通過一裏多長的土路，眼前是更大一片開闊地，依舊是長草及腰。這地方倒也奇怪，看起來像個小小的盆地，地勢較低，一面通往土路，另外三面都是光禿禿高聳的山壁。

寒山掐了個明字決，周圍頓時明亮許多，兩人一起觀察周圍情況。

嬋九疑惑地問：“既然這是原先茫山峒通往外界的道路，怎麽會走到這裏就沒路了？”

寒山說：“恐怕是護寶食人蠱挖成這樣的，我們剛才一路都在往下走，越走地勢越低。你看對面的山頂是平的，我想原先的那條路應該在那山頂上。”他禦劍飛上去看了看，回來說：“確實如此。”

嬋九說：“要是它們護的寶不值錢，我就把它們這寶地一把火燒了。”

“就算不值錢，也是要燒的。”寒山飛上半空，舉劍指天，放出神劍火熾真訣，以他為圓心的茅草頃刻間焚燒成灰。大火越燒越大，一刻鐘功夫，火焰燒到山壁，漸漸熄滅，整個空地的地面裸露了出來，焦黑發臭，裊裊冒著白煙。

“你這個本事，用來開荒倒不錯。”嬋九叉腰說，“我們住在思過崖上，每年春天看到山下的農民開荒，就是放火燒荒地，燒了以後平整，過兩天就能撒種子了。”

寒山冷冷道：“多謝妖仙誇獎。”

空地的地面和土路如出一轍，都是紅土地燒焦了，地面上有擠擠挨挨的蟲洞，護寶食人蠱應該就在地面以下。不知道為什麽，寒山鬧出了這麽大動靜，它們卻毫無反應。

寒山落回到嬋九身邊，兩人站在空地邊緣，等了一盞茶工夫，沒等到任何動靜。

嬋九試探著朝前走了幾步，蟲洞依舊黑魆魆的，有輕微的泥土崩落的聲音。

但是嬋九感官較為敏銳，她轉頭問寒山：“你聽到沙沙聲沒有？很小很小的聲音。”

寒山搖頭，把明字訣的冷火升高了些，以便照亮更大的範圍。但是明字訣本身不是用在空曠處的，最好是用在室內、洞中等狹小空間，因此盡管冷火已經燒得很烈，也只能看清楚周圍兩丈。

嬋九說：“我聽到沙沙聲了，我覺得它們就在我們腳下。”

她突然抓美人蟒骨環在手，突然往空地中心跑去！

“等等！”寒山喊道，嬋九的衣角剛從他手中滑過。

就在嬋九跑出五六步之後，一個蟲洞口突然沙土四濺，一只粗碩巨大、足有三四尺長的護寶食人蠱猛地探出頭來，裂開大嘴朝著她的後腰咬下！

嬋九雖然還有一些瘸腿，但也算跑得極快，食人蠱並沒有咬到她，但緊接著，就在她跑過的沿途，一只又一只的食人蠱從土中躥了出來，緊追在她身後。

這護寶食人蠱也真是奇怪，嬋九沒跑到的地方，它們就躲著不出來；嬋九一旦跑過，它們就蜂擁而上跳出來要咬她。可是一旦她跑得太遠追不上了，它們又迅速地鉆回洞中。它們仿佛是先前商量好了什麽戰術，互相配合，張弛有度，既能夠威脅傷害敵人，又能保護它們藏在地下的寶貝。

幸虧這詭異場景除了寒山，沒有別人能看見，若是那個被嬋九從婆家帶走的小媳婦在現場，看到無數恐怖的紅色巨蟲腥黃色口水滴答、沒命地追逐嬋九，恐怕當場就要嚇死了。

嬋九也嚇得夠嗆，她吃過虧，已經怕死了這些蟲子，而且被追著更可怕！

嬋九原本是想跑到空地中心再折返跑回來的，這下子可不成了，她一邊尖叫一邊繞了一個大圓圈，感謝狐妖敏捷的身體和雙腿，她終於毫發未損地回到了寒山身邊。

由於害怕，她一下子沖得太過，眼看就要撞樹了，寒山眼疾手快將她攔腰抱住，她趴在寒山背上大大喘了一口氣。

他們倆原先所站的地方是土路和空地的交界處，現在可以確信的一點是，土路上沒有護寶食人蠱，所有的蠱蟲都集中在了空地中，這空地下面必定大有蹊蹺。

寒山放出劍光，斬殺了追逐最緊的兩條護寶食人蠱，放下嬋九怒斥道：“你真是不要命！”

嬋九嚇得小臉蒼白，拍著胸口說：“我……我也……也沒想到！”

寒山怒道：“你下次動手之前，能不能先和我商量一下？”

嬋九腿都軟了，整個人都倚在他身上，說：“……下回一定，一定。”

寒山皺眉，凝視著已經恢覆平靜的空地，說：“這些護寶食人蠱很聰明。”

嬋九終於緩了過來，說：“我覺得它們也好似有人指揮一樣。”

寒山把嬋九扶正，說你自己站好別亂動，隨後並不收回劍光，沿著嬋九剛才行進的路線走了一遍。這一次平靜無波，別說護寶食人蠱，連蚊子都沒從蟲洞裏飛出來一只。

寒山淡定地走啊走，加快腳步走，放慢速度走，邊走邊跺腳，停下來等一等再走，總之這一大片空地就像嚴冬封凍的河流，萬籟無聲，通俗來講：一根針掉在地上都能聽見。

南州晚間潮濕的微風刮過，嬋九立在風中，發絲飄散，臉色和夜色一樣發青……不是緊張，不是害怕，不是擔憂。

是嫉妒啊啊啊啊！

還不等寒山走回來，她就怒指：“臭蟲子怕你！”

寒山慢悠悠說：“似乎是。”

“為什麽它們不怕我？！”嬋九瞪著眼睛。

寒山終於走回了空地邊緣，豎起三根手指：“第一，我是劍仙；第二，到目前為止所有的蠱蟲都是我殺的；第三，我又沒被它們咬過腳。”

他收劍說：“這倒有些麻煩了，我總不可能追到地底下去殺蟲子吧……”

“不麻煩。”嬋九豎起大拇指，“誘餌在此！”

“……”寒山問，“你這個不怕死的毛病，是從柳七那兒繼承的麽？”

“我們狐妖從來都是舍己為人的。”嬋九真誠地表示。

她出主意說：“一會兒我在前面跑，你跟在後面殺，三五圈一跑，所有的蟲子就解決啦！”

“不行。”寒山斷然拒絕。

嬋九問：“為什麽呀？我都不怕，你怕什麽？”

寒山黑著臉想，我怕你這個白癡被蟲子拖進洞去，然後被斷手斷腳、血肉模糊地噴出來！別說柳七和銅巖師太那裏沒法交代，我自己這關都過不了……

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